אריה שמיר ז"ל

עוד כשהיה בפנימייה החליט אריה להצטרף לשירות קבע בצה”ל, אך כבר בראשית דרכו בצבא הקבע, ביום י’ באב תש”ל (12.8.1970), נעדר בעת מילוי תפקידו, לאחר אימוני צלילה בנהר הירדן. למחרת היום נתגלתה גופתו והוא הובא למנוחת עולמים בבית הקברות בצפת.

אלוף פיקוד המרכז שיגר מכתב תנחומים לאב ובו כתב: “לא הכרתיו מקרוב אבל מהדיווחים שקיבלתי על אודותיו ידעתי על כושרו וכשרונו וקיויתי לראותו עולה ומצליח בסולם הפיקוד. הוא הגיע אלינו כקצין מובחר, ואכן תוך חודשים אחדים התמנה סגן מפקד פלוגה. הוא הצטיין בהופעתו השקטה מחד גיסא ובכושר ביצוע מעולה מאידך גיסא”.

כעבור ימים מספר קיבלה המשפחה מכתב תנחומים ממפקד היחידה ובו כתוב לאמור: “אין בכוחן של מילים למלא את החלל הריק שנוצר במשפחתכם עם מותו של אריק. עם זאת דומני שרשאים אתם לדעת עד כמה התבטאו בדמותו, כאדם וכקצין צה”ל, תכונות שודאי נרכשו במהלך שנות חינוכו בביתכם, או נספגו בו באוירה בה גדל. אריק בלט כמפקד כיתה ביחידת הצנחנים, אשר בה שירת, בשיקול דעתו, נבונות החלטותיו ומנהיגותו השלמה. משבגר ונשא בעול הקצינות אך טבעי הוא שהעניק ידע והשרה ביטחון על מחלקתו וחייליו. בתפקידו כסגן מפקד פלוגה ראינו אך קרש קפיצה להסמכתו כמפקד פלוגה בצנחנים. ובשלב זה נקפדו חייו. ביחידתנו נותרה אך דמותו ומשפטים כמו ‘כך נהג אריק’… או ‘לתפקיד זה או אחר היה מתאים אריק’… הם שאולי ינציחו את כוח אישיותו ותרומתו הרבה. ראיתי אתכם סמוך לקבלת הידיעה המרה; נוכחתי כי משפחה חזקה ומלוכדת עשויה אף להקרין על האבלים מסביב. ראו נא ביחידה חלק מהסרבנים להאמין כי אכן קרה הדבר ושותפים כנים אנו לכאבכם”.

על שמו נקרא “גשר אריק” הממוקם מצפון לכנרת ועובר מעל נהר הירדן, סמוך למקום נפילתו של אריק.

ביערות ביריה, ליד צפת, נקבעה אנדרטה לזכרו של אריק.